Tim Nasional Indonesia harus mengakui keunggulan Jepang dalam pertandingan terakhir Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang berlangsung di Stadion Suita, Osaka, Selasa malam (10/6/2025) waktu Indonesia barat. Dalam laga tersebut, skuad Garuda yang dilatih oleh Patrick Kluivert takluk dengan skor telak 0-6. Meskipun hasil ini bukan yang diharapkan, pertandingan tersebut tetap memberikan pelajaran berharga serta menjadi momentum penting untuk mengevaluasi performa secara menyeluruh menjelang turnamen-turnamen mendatang. Penampilan melawan tim unggulan seperti Jepang juga memberikan pengalaman bertanding yang sangat krusial bagi para pemain muda Indonesia yang sedang menapaki level internasional. Terlepas dari kekalahan, Timnas Indonesia patut mendapat apresiasi atas keberaniannya menghadapi raksasa Asia dan tetap menjaga sportivitas sepanjang laga. Mengingat tingginya tekanan dan perbedaan kualitas antara kedua tim, hasil ini memang menjadi catatan pahit, namun bukan akhir dari segalanya bagi perjuangan Garuda menuju panggung dunia.

Sejak menit awal, Jepang tampil dengan pressing ketat dan dominasi penuh atas permainan. Timnas Indonesia dipaksa bermain bertahan dan mengandalkan serangan balik. Hal ini menunjukkan bahwa Jepang telah mempersiapkan strategi matang menghadapi lawannya. "Tim asuhan Patrick Kluivert itu awalnya sudah tertinggal 0-3 di babak pertama. Lalu tiga gol tambahan tercipta di babak kedua dan membuat Garuda babak belur 0-6." Situasi tersebut tentu menjadi tekanan luar biasa bagi skuad Indonesia, namun patut diapresiasi bahwa mereka tetap berusaha keras untuk bertahan dan mengembangkan permainan. Strategi Patrick Kluivert yang menurunkan formasi 3-4-2-1 menunjukkan upaya untuk memperkuat lini pertahanan sekaligus memberikan ruang eksplorasi kepada pemain sayap, meski kenyataan di lapangan menunjukkan bahwa intensitas serangan Jepang terlalu kuat untuk dibendung. Skuad Garuda, yang mayoritas diisi oleh pemain muda, seperti Beckham Putra dan Dean James, mendapat pengalaman penting yang dapat menjadi bekal memperkuat mental dan skill bertanding di laga-laga internasional selanjutnya.

Dalam pertandingan itu, Jepang berhasil mencetak gol pertama pada menit ke-15 melalui sundulan Daichi Kamada yang memanfaatkan umpan silang dari Shunsuke Mito. Empat menit kemudian, Takefusa Kubo menggandakan keunggulan Samurai Biru. Menjelang babak pertama berakhir, Kamada kembali mencetak gol dan membawa Jepang unggul 3-0 hingga turun minum. “Setelah bertahan semaksimal mungkin, gawang Timnas Indonesia akhirnya jebol juga di menit 15. Gol pertama Jepang itu diciptakan oleh sundulan Daichi Kamada yang mampu memanfaatkan umpan silang dari Shunsuke Mito. Setelahnya empat menit berselang, Jepang berhasil menggandakan keunggulan. Gol kedua Samurai Biru –julukan Timnas Jepang– dicetak oleh Takefusa Kubo. Lalu gol ketiga tercipta di akhir babak pertama via Kamada (45 6’).” Lini pertahanan Garuda terlihat rapuh dan kehilangan koordinasi menghadapi serangan bertubi-tubi dari tim tuan rumah. Hal ini menjadi catatan penting bagi tim pelatih dalam membenahi organisasi permainan, terutama dalam menjaga lini belakang tetap solid dan terstruktur di tengah tekanan intens dari lawan.

Babak kedua berjalan hampir tanpa perubahan dalam dinamika pertandingan. Jepang tetap mendominasi dengan penguasaan bola yang mencapai hampir 70 persen, membuat Indonesia kesulitan membangun serangan yang terstruktur. “Setidaknya nyaris 70 persen penguasaan bola dimiliki Jepang. Kondisi itu membuat Timnas Indonesia kesulitan, bahkan termasuk untuk memainkan serangan balik.” Kondisi ini semakin mempersulit upaya Garuda untuk memperkecil ketertinggalan. Ryoya Morishita menambah keunggulan Jepang menjadi 4-0 di menit ke-55, disusul oleh gol Shuto Machino pada menit ke-58. Gol terakhir yang menutup pesta gol Jepang datang dari Mao Hosoya di menit ke-80. “Memasuki babak kedua, Jepang kembali tampil gahar. Babak kedua baru bermain 10 menit, Ryoya Morishita berhasil membuat Jepang unggul 4-0. Tiga menit berselang giliran Shuto Machino yang mencatatkan namanya di papan skor dan membuat kedudukan menjadi 5-0 untuk Jepang. Lalu gol terakhir di laga tersebut tercipta pada menit 80 berkat aksi Mao Hosoya.” Meski dibombardir sepanjang pertandingan, para pemain Indonesia menunjukkan ketangguhan mental dengan tetap bertahan dan menjalani laga hingga akhir tanpa terpancing emosi, sebuah nilai sportivitas yang harus terus dijaga dan dikembangkan.

Dari komposisi pemain, Timnas Indonesia tampil dengan starting XI yang cukup potensial. “Timnas Indonesia XI (3-4-2-1): Emil Audero; Justin Hubner, Jay Idzes, Mees Hilgers; Yance Sayuri, Joey Pelupessy, Thom Haye, Kevin Diks; Dean James, Beckham Putra; Ole Romeny. Pelatih: Patrick Kluivert.” Susunan ini menandakan adanya kombinasi antara pengalaman dan regenerasi, yang tentu menjadi bagian penting dari proyek jangka panjang pengembangan sepak bola nasional. Melawan Jepang—yang juga menurunkan skuad terbaiknya, “Timnas Jepang XI: Keisuke Osako, Kota Takai, Ryoya Morishita, Ayumu Seko, Kaishu Sano, Wataru Endo, Shunsuke Mito, Daichi Kamada, Takefusa Kubo, Junnosuke Suzuke, Shuto Machino”—bisa dijadikan tolok ukur sejauh mana kesiapan Indonesia untuk bersaing di level tertinggi sepak bola Asia. Kekalahan ini memang menyakitkan, namun semangat juang dan pelajaran dari pertandingan tersebut seharusnya menjadi motivasi bagi seluruh elemen sepak bola Indonesia—dari pemain, pelatih, federasi, hingga pendukung—untuk terus berbenah dan memperkuat fondasi Timnas ke depan.